Depuis des siècles, on chasse le phoque dans le golfe du Saint-Laurent. En 1964, une équipe télévision filme les chasseurs qui abattent les blanchons, dont la fourrure est recherchée. Lorsque les images sont diffusées, le scandale est immédiat. Les Canadiens sont alors considérés comme des barbares, et des dizaines d’organisations animalistes exigent l’arrêt de la chasse.