Bei dem Versuch, dem virtuellen Gegenstück von Hobbes Mutter in „Harsh Realm“ einen Besuch abzustatten, werden Hobbes und Pinnochio gefangen genommen und in ein von Santiago kontrolliertes Arbeitslager außerhalb von Santiago City verschleppt. Wie allen anderen Gefangenen auch, werden Hobbes und Pinnochio sofort eine so genannte „Schädelwanze“ ins Hirn implantiert, die bei einem Fluchtversuch jederzeit aktiviert werden kann und dann damit beginnt, das Gehirn ihres Wirtes unwiderruflich zu zerstören. Im Arbeitslager trifft Hobbes dann überraschenderweise doch noch auf das virtuelle Gegenstück zu seiner Mutter. Allerdings liegt die virtuelle Katherine Hobbes im Sterben, weil die Krebserkrankung der tatsächlichen Mrs. Hobbes nach „Harsh Realm“ übertragen wurde. Thomas kann nichts anders tun, als seiner virtuellen Mutter in ihren letzten Stunden beizustehen. In der realen Welt versucht Sophie derweil, der wirklichen Katherine Hobbes einen würdigen Tod zu ermöglichen...
Captured and pressed into a work camp in Harsh Realm, Hobbs and Pinocchio meet a VC of Hobbs' dying mother and try to rescue her and escape without getting rendered by the sadistic warden and his zombie trackers. In the real world, Sophie comforts Hobbs' real mom in her last days.
Hobbes e Pinocchio vengono catturati e rinchiusi in un campo di lavoro della simulazione virtuale. Qui, Thomas incontra sua madre Katherine e decide di aiutarla a fuggire. Nella realtà, Sophie sta aiutando la vera madre di Hobbes nei suoi ultimi giorni di vita.
