Москва, 1978 год, канун Олимпийских игр. Старшему лейтенанту и дипломированному психологу Полине Новгородцевой неожиданно поручают новое деликатное дело: заместитель председателя райисполкома Елена Сергеевна Марченко пыталась покончить с собой из-за того, что соблазнивший ее мужчина обманным путем выманил государственные деньги и исчез. Это не единичный случай, есть подозрение, что на территории СССР действует брачный аферист. Новгородцева и оперуполномоченный по особо важным делам – капитан Сергей Шмаков, начинают расследование. Тем временем злоумышленник, прозванный оперативниками «Казановой», едет на поезде в Тбилиси. При помощи грима, одежды и других хитроумных уловок Казанова меняет внешность и завлекает в свои сети заведующую вагоном-рестораном Розу Каладзе. В Тбилиси он планирует провернуть аферу с продажей квартиры, а затем отправиться в Ереван…
Казанова в Ереване, и присматривается к новой «жертве» - главному экономисту завода «Каназ» Наталье Петровне Баркиной. Оперуполномоченный по особо важным делам Шмаков и старший лейтенант Новгородцева идут по его следам и приезжают на место последнего преступления, в Тбилиси. Чтобы произвести впечатление на Баркину, Казанова вклеивает свою фотографию в украденное удостоверение полковника, а затем покупает новую, с иголочки, военную форму. На банкете в честь юбилея завода он приглашает Наталью Петровну на танец. Но вот незадача: она замужем! Казанова ухаживает тонко, но настойчиво, ищет слабые места, и вот уже сердце Баркиной готово растаять. Новгородцева и Шмаков никак не могут найти общий язык, каждый пытается действовать самостоятельно.
Казанова переезжает в Сочи. Он намечает новую цель в лице Екатерины Львовны Иорданской, богатой вдовы партийного деятеля и, по совместительству, заместителю председателя горисполкома. Иорданская мечтает встретить новую любовь и часто ходит в церковь молиться об удачном замужестве. На этот раз, Казанова перевоплощается сразу в двух разных персонажей – священника, отца Феофана, и туриста из Москвы. А помогает ему в этом его подельница Элла. Шмаков и Новгородцева прибывают в Ереван. Они пытаются притереться друг к другу и работать сообща. Элла возвращается домой и чуть не сталкивается с милиционерами и Новгородцевой. Элла спасается бегством, Новгородцева преследует её, и получает удар…
В кабинете начальника Отдела по борьбе с хищениями личного имущества граждан следователи рассматривают фальшивые удостоверения, найденные в квартире Эллы, и её фотографии. Подполковник Бескрылов приказывает подготовить ориентировку и начать поиски беглянки. Из Сочи приходит телеграмма: похоже, там совершена новая афера. Шмаков и Новгородцева направляются туда. К их удивлению, жертва афериста – Екатерина Львовна Иорданская, изъявляет желание забрать заявление. А Казанова тем временем уже в Ялте. Представившись сотрудником КГБ, он приходит к председателю «Крымпотребсоюза» Елене Петровой с проверкой…
Шмаков и Новгородцева совещаются в кабинете у Бескрылова, они решают заняться театрами Москвы и Союза, поднять личные дела артистов и выбрать похожих на предполагаемого афериста. Казанова встречается с Эллой и рассказывает ей о новой потенциальной жертве: искусствоведе Розе Львовне Слонимской. Внешне она – «серая мышь», но, по слухам, проворачивает большие деньги. Зайдя домой, Новгородцева слышит смех и громкие голоса с кухни. Это её мать пьет чай вместе с новым знакомым, который помог ей в магазине. Иван Андреевич - геолог из Новосибирска и душа компании. Новгородцева невольно проникается энергией и обаянием гостя и соглашается показать ему город…
Элла следит за Казановой и видит его на улице с другой женщиной. Полина предлагает своему новому возлюбленному, геологу Ивану, пожить вместе в квартире уехавшей соседки. Новгородцева рассказывает, что улетает в командировку в город Южный, где будет искать одного преступника. Иван предлагает поехать с ней. Следствие объявляет подозрительного Апрельцева в розыск. Элла и Казанова пересчитывают украденное: им нужны средства, чтобы уехать за границу. На следующий день он отправляется на Пленум ВЦСПС, где представляется делегатом от Белорусской республики и выбирает новую «жертву». Ею становится директор колхозного рынка из Ростова-на-Дону Лариса Погосян
Подполковник Бескрылов сообщает, что Казанова снова объявился, на этот раз - в Ростове-на-Дону. Казанова встречается с Эллой и пытается уговорить её еще на одно дело. Но она хочет «завязать» прямо сейчас. Они договариваются добраться до границы с Финляндией через Выборг разными поездами. В поезде Казанова знакомится с группой народных артистов и известным режиссером. Он решает сделать остановку в Пскове и напоследок провернуть еще одно дельце. Его новая «жертва» - молодая актриса провинциального театра, и по совместительству - дочь директора завода, Анастасия Васькова. Новгородцеву начинают терзать смутные сомнения относительно её нового возлюбленного…
Побег не задается. Казанова решает, что им с Эллой нужно разделиться, и едет на попутке в Выборг. Подполковник Бескрылов очень недоволен: результатов нет, Казанова не найден, ограбленный директор завода из Пскова пожаловался руководству, и им дают две недели на то, чтобы появились хоть какие-то результаты. Шмаков и Новгородцева едут в Псков. Шмаков понимает, что с Новгородцевой что-то происходит. Казанова по наводке приезжает в Ленинград и, представившись поэтом, внедряется в круги прогрессивных творческих людей. Ему необходимо, во что бы то ни стало найти возможность уехать за границу. На квартирнике он знакомится с дочерью шведского консула Ингрид и снова делает «ставку» на свое обаяние, перед которым пока не устояла ни одна женщина…
1980 год. Обаятельный аферист Игорь Апрельцев все еще находится в уголовном розыске и вынужден скрываться в Ленинграде у очередной влюбленной в него женщины по фамилии Тихомирова. В один прекрасный день Казанова замечает, что его портрет исчез с доски розыска. Не теряя ни минуты, Апрельцев собирает вещи и исчезает. Он хочет начать жизнь заново, для чего отчаянно нуждается в чистой биографии и новом паспорте. Тем временем капитан Шмаков не согласен с решением начальства прекратить активные поиски мошенника и убеждает Бескрылова отправить его в Северную столицу, где спустя два года поступило заявление о пропаже мужчины, по описанию похожего на Апрельцева. А в этот же день, уже в Ташкенте, Казанова вычисляет новую жертву – работницу паспортного стола Долгову.
За трудовой книжкой Казанова отправляется в Целиноград. Но добиться желаемого от заведующей кадрами спортивной школы, Смирновой, оказывается непросто. К счастью для Игоря, в эти дни в городе выступает её кумир – космонавт Алексей Леонов, и Апрельцев находит способ этим воспользоваться. Тем временем Шмаков тщательно исследует улику, найденную в доме Тихомировой: он уверен, что вышел на след Казановы.
Имея на руках новый паспорт и трудовую книжку, Казанова узнает, кто может помочь получить разнарядку на желаемое рабочее место. Апрельцев мчится в Палангу следом за своей новой целью - Головановой. Одинокая женщина, переживающая развод и приехавшая в санаторий «подлечить» разбитое сердце, - обольстить такую Казанове проще простого. Но впервые в жизни Апрельцева все идет не по плану. Несмотря на неудачу с найденной уликой, Шмаков не думает сдаваться. К счастью, ему действительно удается узнать, куда уехал Казанова. Одержимый желанием поймать Апрельцева, оперуполномоченный по особо важным делам, несмотря на запрет начальства, отправляется в Палангу.
Мечты о жизни без бегства, притворства и лжи уже начинают казаться Казанове реальностью, когда его вновь настигает прошлое. Чтобы быстро расплатиться с долгами Апрельцеву приходится снова взяться за старое. Анна Ильинична Медникова - богатая чиновница из города Коктебель, кажется Казанове весьма подходящей жертвой. Шмаков же продолжает тайно идти по следу Апрельцева и неожиданно встречает одну из бывших жертв афериста, готовую поделиться ценной информацией о нем.
Шмаков узнает о том, что дело Казановы передают в Главк. И это в момент, когда он, как кажется Сергею, так близок к поимке ненавистного преступника. Шмаков убеждает Зою оформить ему командировочное удостоверение без приказа и спешит в Ригу вслед за Казановой. Тем временем, в Прибалтике, чтобы соблазнить богатую дочку начальника базы Спорткультторга - Медниса, Апрельцев примеряет на себя образ представителя золотой молодежи. Он погружается в тайный мир подпольной торговли зарубежными дефицитными товарами, где за одну пластинку «Битлз» готовы заплатить немыслимые деньги.
После долгой погони за Казановой, когда аферист вновь смог ускользнуть из-под носа, Шмаков сталкивается с суровыми последствиями своей одержимости. У него не остается выхода, кроме как уволиться из органов и сдать свое удостоверение. Что делать теперь, когда переиграть Апрельцева больше нет никакой возможности? Но за пределами работы Сергей находит неожиданную поддержку. А Казанова тем временем выходит на новую цель в Таллине - начальницу хозуправления Госкомспорта Эстонской ССР Аннику Мяги. Мошенник быстро соблазняет женщину, вот только никаких денег в квартире у нее нет. Но Апрельцев не готов так просто сдаться и придумывает необычный способ получить желаемое.
В Москве, проникнув за кулисы Олимпиады, где крутятся невероятно большие деньги, Казанова сам неожиданно оказывается в сетях обольстительницы. Чтобы правда о его похождениях не выплыла наружу, итальянцы требуют от Апрельцева добиться подписания крупного контракта у начальника хозуправления Госкомспорта, Чурилкина. Но сделать это практически невозможно, ведь суровому чиновнику, никто никогда не может угодить. Пока Казанова использует все свое мастерство, чтобы расположить к себе Чурилкина, его настигает Шмаков. Единственный вариант уйти от преследования – добровольно сдаться сотрудникам КГБ. Но и на этот случай у Апрельцева уже имеется план.
Казанова предлагает агентам КГБ сделку – снятие всех обвинений взамен на вербовку иностранной разведчицы Ноубл. Поначалу предложение мелкого брачного афериста кажется смешным, но изучив «подвиги» Казановы агенты решают рискнуть. Теперь, чтобы выйти сухим из воды Апрельцеву придется применить все свои незаурядные способности и даже привлечь самого неожиданного помощника, ведь цена вопроса – его свобода.
