Au VIe siècle la désintégration de l’Empire Romain est achevée : plus d’État, plus de grandes villes. C’est le retour à la terre, contraint et forcé, la naissance de la paysannerie européenne.
On change d’échelle. La grande agriculture commerciale romaine disparaît. Ces premiers paysans, libérés du poids de l’État, de l’impôt et de l’obligation de nourrir les grandes villes de l’Empire, ne produisent plus qu’à la mesure de leurs besoins. Les communautés paysannes sont alors plus libres que jamais.
Cet « âge d’or » prend fin au du VIIIe siècle. Les nouvelles élites guerrières imposent le retour de la domination, des taxes, l’invention des corvées et du servage. L’Église participe à la reconquête, en traquant les anciens cultes ruraux. Païen et paysan ont la même racine : paganus, l’homme du pays.
Desde las ruinas del Imperio romano hasta la opresión feudal y la agricultura industrial, los campesinos parecen haber estado casi siempre sometidos al poder. Tras su serie dedicada al movimiento obrero, Stan Neumann repasa la historia de aquellos que, en lo más bajo de la escala social, han sido despreciados y explotados.
In Europa bildete sich im 6. Jahrhundert nach Christus ein eigener Bauernstand heraus. Der Untergang des Römischen Reiches hatte den Zerfall großer Städte nach sich gezogen und die Menschen waren fortan gezwungen, ihren Lebensunterhalt auf dem Lande zu erwirtschaften. Die Zeit der ganz auf den Handel ausgerichteten römischen Landwirtschaft war vorbei. Entbunden von den Steuerlasten und der Pflicht, die großen Städte des Reiches mitzuversorgen, produzierten die Bauern nicht mehr als sie selbst benötigten. Ab dem 8. Jahrhundert erhoben immer mehr regionale Herrscher Steuern, außerdem führten sie Fronarbeit und Leibeigenschaft ein. Auch die Kirche hatte Anteil an der Unterdrückung, indem sie die bäuerlichen Kulte an den Pranger stellte. (Text: arte)
