Les paysans ne doivent pas savoir. S’ils savaient lire ou écrire ils pourraient contester les titres des dominants et l’autorité de l’Église, comme le meunier italien Menocchio, déclaré hérétique et brûlé vif en 1600. Les savoirs paysans sont tout aussi suspects. On traque les paysannes-sorcières, souvent de simples rebouteuses, accusées d’adorer Satan et brulées par milliers.
Au seuil des temps modernes, au nom du progrès et de la rentabilité, les dominants lancent l’offensive contre les anciennes solidarités villageoises. L’Angleterre donne l’exemple en privatisant les terres communales. Privant les paysans d’une ressource indispensable elle les condamne à disparaître.
La France suit un autre chemin. Restée majoritaire, sa paysannerie joue un rôle majeur et méconnu dans la Révolution qui met fin en 1789 à mille ans de régime féodal.
Desde las ruinas del Imperio romano hasta la opresión feudal y la agricultura industrial, los campesinos parecen haber estado casi siempre sometidos al poder. Tercera parte: a partir del siglo XVI surgieron nuevos focos de conflicto en la sociedad. En particular, la nobleza y el clero tenían interés en privar a los campesinos de educación porque, si sabían leer y escribir, existía el peligro de que desafiaran al poder.
Ab dem 16. Jahrhundert gab es neue Konfliktherde in den mittelalterlichen Gesellschaften. Adel und Klerus hatten großes Interesse daran, den Bauern vor allem Bildung vorzuenthalten. Denn konnten sie lesen und schreiben, bestand die Gefahr, dass sie die Macht der weltlichen Herrscher und die Autorität der Kirche infrage stellten – wie der italienische Müller Menocchio, der zum Ketzer erklärt und verbrannt wurde. Auch das Heilwissen der Bäuerinnen galt als suspekt. Sie wurden als Hexen verfolgt, der Teufelsanbetung bezichtigt und endeten zu Tausenden auf dem Scheiterhaufen. Die Schwelle zur Neuzeit brachte in verschiedenen Regionen Europas ganz unterschiedliche Entwicklungen der bäuerlichen Landwirtschaft mit sich: Während in England der Verkauf von Gemeindeland viele Bauern ihrer Existenz beraubte, spielte der Bauernstand in Frankreich eine wichtige, wenngleich verkannte Rolle in der Französischen Revolution, die dem Feudalsystem 1789 ein Ende setzte. (Text: arte)
