La postérité a fait du nazisme une affaire strictement allemande. Et pourtant ! C’est occulter le rôle de laboratoire joué par l’Autriche dans l’entreprise meurtrière du IIIe Reich. Le pays a non seulement fourni au régime nazi un vivier de dirigeants de premier plan, mais il s’est érigé en pionnier dans l’expérimentation des politiques de persécution et d’extermination qui furent plus tard généralisées par les Allemands.
O nazismo ficou para a História como um caso estritamente alemão. E, no entanto, essa visão esconde o papel da Áustria como campo de testes para o empreendimento assassino do Terceiro Reich. Não só a Áustria forneceu um conjunto de oficiais de alta patente ao regime nazi, como foi orgulhosamente pioneira no esquema nazi, experimentando as políticas de perseguição e extermínio que viriam a ser generalizadas pelos Alemães.
Die im Fahrwasser der deutschen NSDAP gegründete österreichische NS-Partei, die NSDAP-Hitlerbewegung, bekam immer mehr Zulauf. In einem instabilen politischen Umfeld verübte sie eine wachsende Zahl von Gewalttaten. Führende Köpfe waren Ernst Kaltenbrunner, Arthur Seyss-Inquart und Adolf Eichmann. Die später als Kriegsverbrecher verurteilten Männer machten Österreich zum Versuchslabor für den Unterdrückungsapparat der Nazis, bevor sie dessen Mechanismen nach dem „Anschluss“ voll übernahmen. Unter dem Deckmantel der Euthanasie ermordeten sie Menschen mit körperlichen und geistigen Behinderungen in den Krankenhäusern und waren an der Errichtung des Konzentrationslagers Mauthausen beteiligt.
