Les progrès accomplis dans la conception d'hélicoptères par les Européens étaient certes appréciables jusqu'au début des années 20, mais l'avancée fut consolidée par la découverte de l'Américain Sikorsky. Cet ingénieur russe émigré aux Etats-Unis parvint en effet, après des années de travail, à élaborer un prototype d'appareil alliant pour la première fois décollage vertical et fiabilité : le premier hélicoptère moderne.
