Para recuperar el islote, España comienza a planear en secreto la Operación “Romeo Sierra”, en la que, por primera vez en democracia, intervendrían los tres ejércitos: tierra, mar y aire. Francia, presidida por Jacques Chirac, se posiciona del lado marroquí, vetando una posición común en la UE. La OTAN considera la acción de Rabat un "gesto inamistoso", pero no puede intervenir. La embajada española en Marruecos es evacuada y la crisis escala con un posible enfrentamiento y una tensa espera de represalias. La responsabilidad y la tensión en los mandos militares, el presidente Aznar y los ministros Federico Trillo y Ana Palacio llega a cotas desconocidas desde hace años.