Ivan le Terrible est sans doute le Tsar le plus connu de Russie, notamment à cause de sa réputation de bourreau sadique et paranoïaque qui lui ont valu son surnom. Pourtant, il a réussi contre toute attente à mater la noblesse, à contrôler les dérives ecclésiastiques et à étendre le territoire russe au prix de conquêtes militaires. Demandons nous donc dans quels ont été les apports d’Ivan le Terrible dans le développement de l’état russe (partie I) avant de s’interroger sur sa personnalité et ses sordides actions à l’origine de son délicat surnom (partie II).