Après avoir réformé la Russie et vaincu les Tatars à Kazan et Astrakhan, Ivan IV va sombrer peu à peu dans une folie meurtrière suite au décès de son épouse. Son fameux surnom apparaît à cette époque. Mais quels ont été les actes qui lui ont valu d’être surnommé le "Terrible" pour la postérité, et cette légende noire est-elle vraiment justifiée ?