Finale des ersten Arcs: Nach dem verheerenden Kampf gegen den Skull Reaper erfährt Kirito, wer Heathcliff wirklich ist und fordert ihn erneut zu einem Duell heraus, welches über das Schicksal aller Spieler entscheiden wird.
After the group defeats the Skull Reaper, suffering 14 casualties in the battle, Kirito deduces that Heathcliff is, in fact, Akihiko Kayaba himself. Akihiko paralyses everyone except Kirito, and then offers Kirito the chance to face him in a one-on-one duel where, should Kirito win, Akihiko would log out all the remaining players. After giving his best wishes to the others, Kirito accepts the challenge but is unable to overcome Akihiko's absolute defense and intimate understanding of the game's mechanics. As Akihiko readies the finishing blow, Asuna overcomes her paralysis and takes the hit instead, losing all her HP and disappearing as a result. Distraught by Asuna's death, Kirito loses the will to fight and receives a fatal stab from Akihiko. However, at the point of death, Kirito remembers Asuna's belief in him and manages to regain enough substance to defeat Akihiko using Asuna's sword. They are both killed simultaneously and the game is declared cleared on November 7, 2024. Kirito then awakens high above the game world, where he finds both Asuna and Akihiko. Akihiko informs Kirito and Asuna that he has logged out all the other players as promised, and also explains his motives for creating Sword Art Online before disappearing. Kirito and Asuna then tell one another their true names, Kazuto Kirigaya and Asuna Yūki, and embrace each other as the world falls apart. To his surprise, Kazuto awakens in a hospital in the real world and, despite being physically weak, sets off to search for the real Asuna.
Novembre 2024. La férocité de la bataille contre le Skull Reaper, le boss du 75e palier, va au-delà de toutes les imaginations.
Dans un lieu où les cristaux de téléportation sont inefficaces, les joueurs, estropiés, succombent face aux boss les uns après les autres. Malgré le fait qu'ils viennent à peine de réussir à vaincre le Skull Reaper, les visages des combattants de première ligne sont atterrés, car ils ont essuyé de lourdes pertes.
Sachant que les batailles à venir seront éreintantes, ils sont submergés par le désespoir, alors qu'Heathcliff les observe en silence.
Kirito scopre la vera identità di Heathcliff, comandante dei Cavalieri del Patto di Sangue, e lo sfida ad un duello all'ultimo sangue per il bene e la salvezza di tutti i giocatori ancora intrappolati in Sword Art Online.
2024年11月。第七十五層のボス≪スカル・リーパー≫攻略戦は想像を絶するものとなった。
転移結晶が無効化された空間で、次々と命を散らしていく歴戦のプレイヤーたち。
辛うじて≪スカル・リーパー≫を撃破したものの、多大な犠牲を支払った≪攻略組≫の面々の表情は暗い。
この先の攻略の厳しさを予感し、打ちひしがれる彼らをヒースクリフは静かに見守る。
스컬 리퍼의 가공한 공격력에 최전방 공략팀은 많은 멤버들을 잃게 된다. 모두가 지쳐 있는 가운데 키리토는 혈맹기사단의 단장, 히스클리프에게서 이상한 점을 발견하게 되는데...
Ценой победы стала гибель четырнадцати игроков. У бойцов отряда, насчитывающего всего несколько десятков человек, при том что до конца игры осталось двадцать пять уровней, появляются реальные опасения.
Внезапно Кирито атакует лидера гильдии «Рыцари крови» и все видят сообщение системы о том, что объект, атакуемый Кирито, бессмертный. Озвучив свои наблюдения за время общения с лидером, Кирито прилюдно называет его имя — Каяба Акихико.
Каяба подтверждает вывод Кирито и предлагает ему сразиться с ним один на один (все остальные бойцы при помощи системы в это время парализуются), став на время схватки смертным при условии: если победит Кирито, игра будет считаться пройденной и все игроки, выжившие на тот момент, смогут разлогиниться и вернуться в реальный мир. Не глядя на запрет Асуны, прощаясь с друзьями, Кирито принимает вызов. Во время битвы, прикрывая Кирито, Асуна, сумевшая обойти парализующую блокировку, получает смертельный удар. Следующим смертельный удар мечом, и следующее за этим сообщение от системы «Вы мертвы», получает Кирито, но буквально в следующий миг материали
2024年11月。第75層BOSS骷髏死神的攻略戰超越了眾人的想像，在傳送水晶無效的空間，不斷有玩家犧牲了生命。經過了一場艱苦的戰鬥後，雖然骷髏死神終於被打倒，但是因為附出了很大的代價而令攻略組的眾人感到非常沮喪。這時候，桐人卻突然發現了一個足以改變艾恩葛朗特世界的秘密。
