Los mexicas erigieron un templo, pero no fueron bienvenidos en la cuenca y en el año 1299 fueron masacrados en el cerro de Chapultepec, algunos mexicas lograron escapar y nadaron hacia los islotes originarios, y se asentaron en el gran islote y ahí sobrevivieron como pescadores y cazadores; comían insectos, chapulines, hormigas chicatanas, escamoles, chinches acuáticas, variedades de gusanos blancos, y las chinches de monte: los jumiles, también hongos, quelites, verdolagas y quintoniles. Tenían una estructura política y social y eran muy organizados, lo que les permitió construir una gran ciudad: “Tenochtitlán, lugar de la tuna de piedra”.
Al establecerse en el islote los mexicas usaron canastas de tierra para crear suelo firme llamadas chinampas, hechas con capas de lodo y ramas. Los almácigos era su principal forma de cultivo. El primer nombre de la ciudad fue Cuamixtitlán “Lugar del águila entre las nubes”. Tenoch “Tuna de piedra”, fue el verdadero constructor del estado mexica. Es considerado el último Cuauhtlahtoani, líder de la peregrinación mexica hasta su establecimiento en el lago de Texcoco, es el Tlatoani que da estabilidad política y territorial. En 1363 Acamanpitchtli “puño que sujeta, puño firme” es el segundo Tlatoani y en honor a Tenoch le cambia el nombre a la ciudad y la llama: “Tenochtitlán, lugar de la tuna de piedra”. Después de varios disturbios por dominar la cuenca, surge la triple alianza: Tacuba, Tenochtitlán y Texcoco, se unen y comienzan a controlar todo y abren rutas comerciales y tributarias. Con el paso de los años resuelven sus problemas de tierra y agua. Después de la muerte de Ahuizotl,
En la organización de la ciudad existía un orden que también era cósmico. Existían cuatro consejos: consejo de gobierno que se ubicaba al este, consejo de religión al norte, consejo de comercio al oeste y un consejo de guerra. La vida cotidiana de cada persona dependía del sexo y de su profesión, así como del estatus social al que pertenecía. La sociedad mexica estaba muy jerarquizada. El papel de la mujer era muy importante, era la base de la tenencia de la tierra. La ropa, los textiles, se enseñaban de una tradición a otra. La joyería mexica era de plumas preciosas, también usaban besotes, narigueras y en las orejas usaban expansiones de obsidiana, turquesa, o jadeita pero solo lo usaba la nobleza. La navegación por los canales era la forma de circular por la ciudad. Pero solo la nobleza vivía en palacios.
La ciudad de Tenochtitlán está en silencio, la población tiene miedo y están atentos hacia el sur, pues ese día se sincroniza el Tonalpohuali -la cuenta de los días- Moctezuma Xocoyotzin espera que se reinicie el tiempo, pues cada 52 años se celebra el encendido del Fuego Nuevo. Tras resonar los rituales de la mañana todas las casas encienden sus fogones. En Tenochtitlán cada uno tiene una tarea que cumplir, desde los niños hasta los adultos. La esperanza de vida era de cuarenta y cinco años, y esos ancianos eran los que tenían más experiencia, los que enseñaban a los padres de los niños y a los niños. Solo ellos tenían permitido embriagarse con la bebida de los dioses. La ciudad de Tenochtitlán brindaba un servicio médico de primera, prácticas que en Europa todavía no se hacían. La salud se concebía como algo espiritual y religioso; las enfermedades eran mandadas por los dioses o las originadas en el nacimiento. Tenían un gran conocimiento de las plantas medicinales.
Tenochtitlán tenía un zoológico enorme que estaba a un lado del Palacio de Moctezuma. Había peces de agua dulce y agua salada, también un gran aviario, la casa de los animales mayores, eran animales salvajes, como el ocelote, el lince, y el jaguar, muchos servían de investigación. En la ciudad de Tenochtitlán usaban letrinas y se piensa que el estiércol se usó en las chinampas principalmente para el cultivo de chile. Durante la ceremonia del Fuego Nuevo, la población rompe y se deshace de las cosas viejas y quema todo lo combustible, es un ordenamiento de la ceremonia. Caminan hacia el cerro de Huizachtepetl y Moctezuma escolta la procesión, él mandó a embellecer el templo consagrado al Fuego Nuevo en el cerro de la Estrella. Es la representación del inicio y el fin de un ciclo nuevo. Encienden el fuego en el pecho de un cautivo, con los palos sagrados, en tanto, la gran Tenochtitlán y sus vecinos permanecen en completa oscuridad. Los sacerdotes bajan con el Fuego Nuevo para encender
Nacimiento del Dios Huitzilopochtli hijo de la Diosa Coatlicue, la madre de todos los dioses. Coyolxauhqui (también hija de Coatlicue) convence a sus hermanos de matar a su madre por la deshonra de su embarazo. A su llegada, todos son testigos del nacimiento de Huitzilopochtli, que nace vestido como guerrero, quien se enfrenta y acaba con sus hermanos, a su hermana Coyolxauqui le corta la cabeza. Los mexicas alimentaban al Sol a través del sacrificio humano. Sus rituales tenían una fuerza dramática, pues los cráneos de los sacrificados se ponían en el Tzompantli para honrar a los dioses y como un recordatorio de la guerra y el sacrificio. Su escritura era artística, sus glifos, fechas, nombres, representaban el Tlatoni, a la gente del pueblo, al sol a la luna. Por códices se sabe que tenían un lenguaje musical e instrumentos. No se conoce cómo sonaba la música que ellos tocaban. Los jóvenes se reunían en el Cuicacalco, que era el lugar de la casa del canto para practicar rituales.