Die Leiche des erst zehnjährigen Ausreißers Corran Lyle wird in einem abgelegenen Warenhaus aufgefunden. Zunächst stellt sich für Hauptkommissarin Carol Jordan die Frage, ob es sich um Selbstmord oder Mord handelt. Der Psychologe Dr. Tony Hill wird hinzugezogen, der an der Haltung der Leiche sofort erkennt, dass es sich um ein Morddelikt handeln muss. Als Carol Jordan auf offener Straße von Unbekannten überfallen wird und ins Krankenhaus muss, übernehmen Dr. Hill und Carols engster Mitarbeiter Kevin den Fall. Im Verhör von Corrans Eltern stellt sich heraus, dass der Junge jahrelang vom Vater körperlich misshandelt wurde. Der Vater steht nun unter dringendem Tatverdacht, doch für Dr. Hill passt der Mann nicht ins Profil seiner Tätersuche. Die Spurenergebnisse weisen seines Erachtens auf einen rituellen Täter hin. Befürchtungen werden laut, dass es sich um einen Serienkiller handeln könnte. Diese These bestätigt sich auf furchtbare Weise, als der elfjährige Liam Fletcher ermordet aufgefunden wird. Auch Liam war Ausreißer. Durch die Aussage von Julie, Liams Schwester, kommen die Ermittler auf die Spur einer religiösen Sekte, die sich um verhaltensauffällige Jugendliche kümmert, und deren Leiter Michael Stocks gerät unter Mordverdacht. Dann entdeckt Dr. Hill durch eine Kinderzeichnung von Liam die heiße Spur zu einer Homepage der Sekte und dem dazugehörigen Chatroom "Dennys Garten". Beide Opfer haben dort ihre familiären Probleme offenbart und vermutet wird, dass der Täter sich auf diese Weise den Jungen nähern konnte. Durch die Recherche von ähnlich gelagerten Fällen der Vergangenheit und mit Hilfe des erstellten Täterprofils versucht Tony Hill über das Internet den Mörder ausfindig zu machen und schlüpft selbst in die Rolle eines misshandelten Jugendlichen. Dann verschwindet plötzlich ein weiterer Junge. Ein Wettlauf mit der Zeit beginnt...
Tony suspects a serial killer is luring dejected children to their deaths when the bodies of three young boys are found in different places in Bradfield. Each of the victims had suffered maltreatment. As it becomes more obvious that these victims are being placed at very specific sites, Tony comes to realize that the killer is trying to tell police something about their past.
When a child is found in a deserted warehouse, dead through an overdose of sedatives, nobody knows whether it's suicide or murder. Carol calls Tony in to advise, then a mugging leaves her in hospital. Her new boss Eden puts Kevin in charge of the case. As two more missing children are found dead in different locations, it becomes apparent that these victims are being placed at very specific sites. Tony realises that the killer is trying to tell police something about their past.
Tony's deduction that the killer is luring unhappy children into trust focuses suspicion on local minister Michael, whom Tony suspects of abusing a young acolyte, Julie. But even when Michael is arrested the murders continue, and Tony begins to suspect that these are crimes of love and loyalty - a killer who believes they are righting wrongs and continuing work begun in the past.
Now, with Michael's Christian website at the centre of the investigation, Tony must pose as a young victim to save the latest abducted boy. Carol must trust Tony, the killer must believe Tony, and Tony must trust Julie as he enlists her help to ensnare a murderer who believes they are alleviating suffering even as they kill.
Un garçon de 11 ans est retrouvé mort, assis au beau milieu d'un entrepôt désaffecté. Carol Jordan, inspectrice en chef de la police de Bradfield, et Tony Hill, psychiatre criminologue, formulent d'emblée l'hypothèse d'un crime rituel d'une grande maîtrise. Le soir même, une agression cloue Carol à l'hôpital : pour la première fois, le très introverti Tony doit diriger seul l'équipe d'enquêteurs. Très vite, le corps d'un deuxième garçon est découvert. Peu à peu se dessine le profil d'un tueur en série qui gagnerait la confiance d'enfants battus ou abusés.
Dopo il ritrovamento di diversi ragazzi maltrattati e morti in luoghi significativi, Tony sospetta che un killer stia attirando giovani vulnerabili. Per salvare l'ultima vittima deve capire il messaggio dietro le morti e tendere una trappola.
