Toute la population Shadok, rassemblée dans les clapiers de la mégapompe, pompe de la naissance jusqu'à la mort, et même au-delà. Les Shadoks pensent, parlent et chantent "pompe". Toute cette énergie pompique est récupérée par un système de tuyaux, filtres, échangeurs, récupérateurs... le souffle puissant ainsi créé doit gonfler le cosmos. Seul le marin Shadok refuse de pomper, au nom de la liberté.