A infância de Álvaro Cunhal é marcada pela disciplina do pai, pelo amor da mãe e pelas perdas. A irmã Mansueta morre aos 9 anos, o que marcará a família para sempre. A amizade de Álvaro com o irmão António é fundadora. Quando mais tarde começa a sua vida de combate ao Regime são estes os valores que o norteiam. A mãe será sempre um apoio e um garante de segurança. Com a irmã, acompanham Álvaro nas detenções e nas torturas. É a irmã Eugénia que salva a tese de doutoramento de Álvaro das mãos da polícia política. Entra para o PCP após conhecer Bento Gonçalves. Decide mergulhar na clandestinidade, o que abala a família. É preso e torturado. E conhece Cândida, que será uma influência, uma amizade e um esteio.
No colégio Moderno, Álvaro conhece João Lopes Soares, que o contratou para dar explicações a dois alunos. Um deles é o seu filho Mário Soares. Álvaro Cunhal será o explicador que Mário Soares necessita para passar a Geografia, e garantir o acesso à faculdade, mas também lhe explica o que é o comunismo. Soares começa a sua resistência ao regime na faculdade. Os primeiros atos de rebeldia são criticados pelo pai que não o quer metido com os comunistas. Álvaro Cunhal consegue um aliado de peso em Santiago Carrillo do Partido Comunista espanhol. O PCP é reconhecido pela União Soviética. Mário Soares deixa de ser um desconhecido para a política e começa a ser vigiado pela PVDE. Álvaro e Telmo instalam-se numa casa clandestina, na zona de Bucelas. É lá que Álvaro conhece Aurora. Na faculdade, Mário Soares conhece Maria Barroso. A família de Álvaro sofre as consequências da sua militância, em especial a irmã Eugénia que é detida pela PVDE.
Álvaro Cunhal tem de partir e deixar Aurora. Indignado com a prisão de Eugénia escreve uma carta à polícia política, revoltado por tudo o que fizeram à família por sua causa. A PVDE apanha Telmo e mata-o. Mário Soares chefia a juventude do Movimento de Unidade Democrática e é detido pela PVDE várias vezes. Assustado, o pai de Soares decide enviá-lo para o estrangeiro. Maria Barroso apoia a decisão, apesar de irem ficar longe um do outro. A intervenção de Álvaro Cunhal é fundamental para Soares não deixar o país. Continua a ser o mentor do jovem rebelde.
Julho de 1956, Álvaro é transferido para Peniche. A vida na prisão é dura e os apitos constantes dos guardas irritam-no profundamente, mas mesmo assim consegue, com os camaradas, criar uma comuna organizada, onde ensinam outros detidos a ler e partilham os bens e a informação que chega do exterior. Os dias são terríveis e sofre-se muito na prisão de Peniche.
Jaime Serra fala a Álvaro Cunhal da possibilidade de fuga. O grupo dos fugitivos prepara o plano. Álvaro quer ter a certeza que a ideia tem viabilidade. Serra acredita que conseguem encontrar um elo fraco, que os ajude, é possível. Os dois prestam atenção a um guarda, com ar desmazelado, que conversa com Joaquim Gomes. A viabilidade da fuga é confirmada e planeada com todo o cuidado. Chega a noite marcada. Fogem ao som da Sexta Sinfonia de Tchaikovsky.
Álvaro chega à casa secreta perturbado, pois perdeu um dos seus cadernos de apontamentos na fuga. É instalado em casa de um casal que tem duas filhas: Isaura e Dorília. Pouco tempo depois, Álvaro envolve-se com Isaura. Um ano depois, nasce Ana Cunhal, mas o pai só consegue conhecê-la seis meses depois. Álvaro está com Isaura, Dorília e Ana quando Serra chega e anuncia que têm de partir, pois a casa não está segura. Cunhal leva as duas irmãs e a filha até à Praia da Maçãs e despede-se delas. O trabalho como advogado em Lisboa leva Soares a defender Octávio Pato. O julgamento é muito complicado e Pato é agredido em pleno Tribunal. A pressão sobre Soares agudiza-se e ele sai do país para fazer um périplo pela Europa, na tentativa de angariar apoios para a sua causa. Reencontra Cunhal na clandestinidade, em Praga. Os dois chocam. Já não são camaradas, mas adversários na Oposição ao Regime.
Soares vai para Paris e termina e edita o livro "Portugal Amordaçado". É nesta altura a figura mais conhecida da resistência democrática ao regime. Cresce a sua convicção que será necessário criar um partido político para ter credibilidade e poder fazer a diferença. Em 1973 funda o Partido Socialista, na Alemanha. A seu lado já está Maria Barroso, que com a família se junta a ele no exílio. 25 de Abril traz Álvaro e Mário de volta a Portugal. Apesar de o clima geral ser de festa, os dois homens estão em campos opostos. Cunhal e os seus camaradas estão preocupados, pois Spínola não quer legalizar o PCP. O primeiro ano pós-revolução é intenso, cheio de desafios e de desilusões para os comunistas.
Em 1985 Soares é visto como um "black horse" na corrida à Presidência. Mas as agressões que a sua comitiva sofre numa ação de campanha, na Marinha Grande, funcionam como um verdadeiro ponto de viragem. Soares consegue obrigar Freitas do Amaral a uma segunda volta. Na noite de 16 de Janeiro de 1986, perto da meia-noite, os resultados confirmam que se tornará "Presidente de todos os portugueses".
